Alvar Aalto的Villa Mairea, Frank L. Wright的Usonia

必須先提的是，萊特的Usonia並非一棟住宅，而是他自己替某種他設計的住宅類型所取的名字。這種類型的住宅，設計於上個世紀的30年代末期。當時正值全球經濟不景氣，而萊特事業滑落谷底之時。

和以前的草原式住宅相比，Usonia小很多，平面也不是草原住宅般如同風車狀的以火爐為家庭中心，並向四周水平發展。Usonia還是有一個中心，但這個中心已經不是火爐，而是一個半開放式的廚房。平面也不再是風車狀，而是類似英文字母的"L"。

萊特為什麼要設計這種房子？

大概有幾個原因。第一個是當時的美國社會已經和萊特設計草原住宅時不太一樣了。從萊特的草原住宅平面來看，可以發現這些住宅大多是替非常有錢的富豪而設計，因此草原住宅的房間數多，空間也很大，而傭人房、儲藏室、設備機房、主出入動線及服務動線的區隔等，幾乎是必備的。但是到了30末期，主要是40年代時，從Usonia住宅的平面可以很清楚的發現，這是為了核心家庭而設計的小住宅。核心家庭是近代社會一個重要的基本社會單元，也是重要的辨識特徵。核心家庭的出現，意味著社會結構的改變。三代同堂、家族等舊時代的社會單元被現代化過程，裂解或改變為核心家庭。萊特似乎也看到了這種改變。

第二個原因可能是當時美國經濟的不景氣，再加上當時萊特的事業並不理想，而草原式住宅的興建耗費太大，不容易找到可能的業主。因此萊特也必須思考突破這種困境的方法。

第三個原因大概和歐洲來的現代主義建築的刺激有關。這些逃避納粹德國的迫害的歐洲建築師所帶來的現代建築觀點，風靡了當時的美國。左派的、實用的、理性的現代建築雖然進入美國後被轉換成另外一種東西，但是現代建築的形式與手法卻被保留下來，並受到熱烈的歡迎。在萊特的Usonia住宅可以看到萊特試圖把草原式住宅與現代主義部份手法加以綜合。

從平面來看，Usonia的"L"型，其實可以看成是草原住宅風車平面的二分之一。也就是說，如果草原住宅是朝著風車的四個葉片發展的話，那Usonia住宅則只節取了風車中的兩個相互垂直的葉片。

萊特將"L"型的特點在Usonia住宅中發揮的十分清楚。從平面上以及對這個案子的其他介紹文字中得知，廚房位於"L"型兩翼的交點。因此看起來，廚房似乎是幾何中心，尤其從使用功能上來看，這個半開放廚房的功用在於讓家庭主婦（請原諒使用這個詞彙，並無貶意，但當時的狀況確實是這樣的）能夠看到在"L"型圍塑的草皮空間中玩耍的孩童。但如果更仔細的觀察平面則可以發現，真正的中心恐怕是那個被圍閉出來的半封閉半開放的草皮。我們觀察起居室翼以及臥室翼就可以得知，這兩翼的空間連同廚房其實都是朝向草皮。因此，這個廚房雖然位於形體的幾何重心，但其實並不像草原住宅時的火爐一樣，具有特殊的象徵意義。或者應該說，如果還有象徵意義的話，那這意義也已然改變。廚房除了具備烹飪實務的實質功能外，在視覺以及行進經驗上，圍閉廚房的牆體也扮演著定義起居室以及臥室區域範圍的角色。從平面上來看，這兩個區域其實非常靠近，但在實際的空間經驗中，聯繫這兩個區域的其實是一道還不算短的走道。

這樣的"L"型配置也在Alvar Aalto的Villa Mairea中可以發現。相同的是，無論是Usonia或Villa Mairea其基地都位於優美的自然環境中。這樣的環境，讓"L"型有了特別的意義。對外，"L"的兩翼隔絕了外界，並圍塑了一個屬於私人的戶外中庭空間，但是這個中庭空間並不完全是人為的，形成這個中庭空間的另一個要角是自然。萊特和Aalto都選擇了只佔有一個角落，而將對角給了自然。

如果說在這種"L"型配置中，萊特和Aalto還有什麼相似性的話，那他們對材料的應用方法也一定會被注意到。在這些建築中，建築師使用了許多材料來豐富他們所創造的生活環境。溫暖的木材、堅硬帶有安全感的石材、柔軟的織品、透明延伸的玻璃等。這些材料多半有著豐富的質地紋理，非常具有感情的，尤其對現在經常使用複合材料、純粹色塊、或利用壓花、印刷等方式來取得圖案紋理的設計環境來說更是如此。

要在天然的材料中，經由凝視、沉思、創造等過程來營造出一個具有質感的環境，說實在的，是困難的多，這不完全是時間或精力的花費而已，也是對設計者的能力的嚴酷考驗。